印度宗教論文：宗教對(duì)婦女地位的作用探析
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本文作者：閆向莉 單位：西北大學(xué)中東研究所、陜西省理工學(xué)院文旅學(xué)院
雅利安人重視對(duì)女性的教育，婚前由父親教導(dǎo)，婚后丈夫是妻子的老師，丈夫教妻子“吠陀”知識(shí)是一種責(zé)任。在婚姻家庭中，女性有自己擇偶的權(quán)利，而且具有一定程度的繼承權(quán)。女性的地位基本和男子持平。但是這時(shí)也出現(xiàn)了對(duì)女性的負(fù)面認(rèn)識(shí)。比如說雪山神女，在神話中，雪山女神帕爾瓦蒂是大神濕婆的妻子，她具有溫婉賢淑的一面，也是嗜血、殘忍的復(fù)仇女神，于是在后來的印度教中雪山神女的化身出現(xiàn)了最兇猛最恐怖的黑女神伽梨。還有前面提到的被很多詩歌贊美的黎明與朝霞女神烏莎斯，她是吠陀時(shí)代早期特別受歡迎的女神。在故事中，烏莎斯的牛車被因陀羅摧毀狼狽逃跑，詩人就對(duì)她進(jìn)行嘲諷，這說明，烏莎斯女神的地位降低，而且受到了挑戰(zhàn)。表現(xiàn)在世俗上，則是印度女性地位也逐漸降低。說明在早期吠陀時(shí)代，婦女有一定的地位，隨著社會(huì)的發(fā)展，在后來的父權(quán)制社會(huì)文化傳統(tǒng)中，婦女落到了低男人一等的從屬地位。世俗中最顯著的表現(xiàn)就是婆羅門教使印度女性在吠陀時(shí)代早期所擁有的權(quán)利和榮耀基本喪失，地位日益低下。
吠陀時(shí)代后期，婆羅門教認(rèn)為女性是悲傷的源泉，是不潔凈的，會(huì)引起危險(xiǎn)，女性不準(zhǔn)學(xué)習(xí)婆羅門教的經(jīng)典《吠陀》，也不許參加宗教方面的一切活動(dòng)。婆羅門以宗教的方式規(guī)定了男優(yōu)女劣，導(dǎo)致女性受到歧視，在《阿達(dá)婆吠陀》中就記載著當(dāng)時(shí)有男胎代替女胎的祈禱儀式。早期吠陀時(shí)代以膚色為差異確定了婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅四種姓。后期吠陀時(shí)代種姓差異進(jìn)一步加劇，產(chǎn)生了諸多亞種姓與賤民的區(qū)別。在種姓制度下產(chǎn)生了相應(yīng)的“種姓婚姻制度”。為了維護(hù)種姓的純潔，只許在同種姓內(nèi)部通婚，同種姓的各副種姓之間可以互相通婚，但是不能和副種姓以外的人通婚。允許“順婚”，即高級(jí)種姓的男子可以娶低級(jí)種姓的女子，但禁止“逆婚”，即較低種姓的男子不能娶高種姓的女子，否則高級(jí)種姓的人會(huì)被開除出種姓之外。所生的子女也會(huì)淪為最低種姓。由于“順婚”的存在，許多低種姓的女子和有女兒的家庭，都想通過婚姻和聯(lián)姻的方式來改變低種姓狀況，從而改變命運(yùn)，于是女性一心想嫁個(gè)高種姓的男子，女兒的父母親族一心想有個(gè)高種姓的家庭，結(jié)果在社會(huì)上出現(xiàn)了你爭我奪、高價(jià)購買新郎的風(fēng)氣，高種姓的男子趁機(jī)索要高額嫁妝，為了達(dá)到改善命運(yùn)或者通過聯(lián)姻改變家族命運(yùn)，女方不得不出高額嫁妝以滿足男方的需求，一些貪婪的男方家庭，婚后還向女方索取嫁妝與錢財(cái)，有的人因得不到滿足，竟將媳婦活活燒死。這種婚姻一開始就建立在男女不平等的基礎(chǔ)上，而且具有金錢買賣的性質(zhì)，導(dǎo)致了印度陪嫁之風(fēng)的盛行，是后來嫁妝制度陋習(xí)的根源。
佛教對(duì)印度婦女地位的影響
佛陀時(shí)代沙門思潮興起，佛教作為婆羅門教的對(duì)立物，反對(duì)種姓制度的不仁慈、不平等、不正義，對(duì)于女性給予極大的同情與關(guān)注，并提出了種姓平等和男女平等的原則，認(rèn)為女性與男性一樣，有能力得到阿羅漢果。第一個(gè)比丘尼教團(tuán)成立后，佛陀制定了女性出家的戒律，佛教女性戒律在《大愛道比丘尼經(jīng)》中得到了充分的體現(xiàn)。這些戒律出于歷史的原因仍有歧視性，比丘尼有250條具足戒。佛陀允許女性加入佛教，這給受難的印度婦女提供了一種解脫方式。她們可以獲得宗教職業(yè)，這個(gè)職業(yè)使她們獲得更多的獨(dú)立機(jī)會(huì)。在佛教興盛的地方，印度女性的地位有了很大的改變，在家庭中，女性可以成為財(cái)產(chǎn)繼承人與管理者。相對(duì)于婆羅門教，婦女的生活狀況和社會(huì)地位得到了翻天覆地的變化。大乘佛教并不將女性看成是消極的，這種對(duì)于女性的不同看法使得它與印度更為傳統(tǒng)的宗教區(qū)別開來。大乘佛教的世俗化過程不太強(qiáng)調(diào)寺院生活和獨(dú)身生活，抬高了世俗生活并肯定婚姻生活中也有獲得覺悟的可能性，這樣?jì)D女更多地被看作男性的伴侶。佛教中僧團(tuán)內(nèi)部的性別問題也能突出反映佛教對(duì)于女性的態(tài)度。早期佛教男女僧團(tuán)以“八敬法”［3］為主要的互動(dòng)原則。八敬法又名八敬戒、八尊師法、八不可越法、八不可過法等，簡稱為八敬法，這是佛陀規(guī)定比丘尼眾應(yīng)須恭敬比丘眾，尊重比丘的八件要事，一旦發(fā)心受過比丘尼戒，亦須加受八敬法，故后人稱之為八敬法，分別為:百歲比丘尼應(yīng)禮初夏比丘足;不罵比丘、不謗比丘;比丘尼不得舉比丘過，比丘得舉比丘尼過;比丘尼具足戒，須在二部僧中受(先于尼僧中作本法，再求比丘僧為之受戒);比丘尼犯僧殘罪，應(yīng)在二部僧中懺除;每半月須求比丘教誡;不同比丘同住一處結(jié)夏安居，也不得遠(yuǎn)離比丘住處結(jié)夏安居(為便利請求教誡故);安居圓滿，應(yīng)求比丘為比丘尼作見、聞、疑罪約三種自恣———自由舉罪。此法說明了當(dāng)時(shí)男女僧眾的互動(dòng)關(guān)系:女眾必須尊重男眾，而男眾有輔導(dǎo)及照顧女眾的責(zé)任。不過，佛教是一種禁欲主義的宗教。在其教義中，“淫”是必須守持的戒律?！耙麨樗郎尽保谑桥员划?dāng)作危險(xiǎn)的誘惑而成為修持的大忌和僧侶們走向證悟解脫的障礙。
佛陀宣揚(yáng)的男女平等把一批女性從精神上解放出來，這些女性在社會(huì)生活和宗教生活中十分活躍，她們的生活道路有了可選擇性，她們可以是獨(dú)身女性，可以退出世俗，進(jìn)入宗教界生活，也可以自由選擇自己的丈夫。印度也因此出現(xiàn)了一種奇特的宗教性的婦女解放運(yùn)動(dòng)，而且這種追求自由、解放的精神得到了社會(huì)的認(rèn)可。從這個(gè)意義上說，印度佛教盛行的時(shí)代是印度女性的黃金時(shí)期。不過我們也得看到，在佛教的影響下，印度女性地位的提高只是相對(duì)的、暫時(shí)的，因?yàn)榉鸾毯茈y脫離歷史的局限，無法改變男尊女卑的基本社會(huì)現(xiàn)實(shí)，也沒有完全代替婆羅門教來教化印度社會(huì)。千年之后，婆羅門教演進(jìn)為印度教，占據(jù)了印度大陸的絕對(duì)主導(dǎo)地位，印度女性的地位重新回落，處于印度教法典下的黑暗時(shí)代。
摩奴法典時(shí)代印度教對(duì)印度婦女地位的影響
從吠陀時(shí)代到史詩時(shí)代，印度傳統(tǒng)中對(duì)于女性的認(rèn)識(shí)與評(píng)價(jià)以及女性應(yīng)該遵守的“達(dá)磨”(即“法”)已經(jīng)基本形成，在以后的社會(huì)發(fā)展中，更加制度化。而其中對(duì)于女性的既肯定又否定的矛盾認(rèn)識(shí)與評(píng)價(jià)也得到了更詳盡的發(fā)揮。笈多王朝時(shí)期，婆羅門的有神論得到了空前的發(fā)展，提出了梵天、毗濕奴、濕婆三位一體的崇拜，并在有神論發(fā)展的信仰當(dāng)中出現(xiàn)了神像、寺廟和圣地等，婆羅門完成了向印度教的過渡，此時(shí)，編纂了具有代表意義的《摩奴法典》?！赌εǖ洹肥怯《冉谭ㄖ凶钣袡?quán)威的一部法典。印度教對(duì)印度女性地位的影響，從《摩奴法典》和其不斷強(qiáng)化的種姓制度中集中體現(xiàn)出來。進(jìn)入《摩奴法典》時(shí)代后，女神的那種災(zāi)難性特征演化成女性的本質(zhì)是邪惡的這一主題。摩奴指出，誘使男人墮落，是女性的天性……因?yàn)橛牧α渴謴?qiáng)大，它甚至可以統(tǒng)治最賢能的人［4］。正是基于這種對(duì)于女性的認(rèn)識(shí)，在摩奴法典時(shí)代，印度女性地位十分卑微低下。在《摩奴法典》中婦女基本上沒有權(quán)利可言?！赌εǖ洹芬?guī)定女性的任務(wù)是:“應(yīng)該總是高高興興的，善于料理家務(wù)，收拾好日常用具，在花費(fèi)上不松手?！保?］“如果妻子不顧禁止地甚至在喜宴上喝酒、出門看戲或者赴集會(huì)，那么她就應(yīng)該受罰6貢賈籽”［6］?！芭硬坏脝为?dú)舉行祭祀，不得發(fā)愿修行，不得齋戒絕食;她在天堂受尊敬全靠侍奉丈夫”［7］。
從這些對(duì)女性的規(guī)定上我們可以看到，女性沒有任何權(quán)利，也沒有任何獨(dú)立性，只是男人的附屬品。這一點(diǎn)，從印度女性的財(cái)產(chǎn)狀況也能看出來。對(duì)于家庭的財(cái)產(chǎn)，《摩奴法典》規(guī)定:“女子屬于誰，她掙的錢就屬于誰?！保?］幼年從父，父親自然就是她的財(cái)產(chǎn)所有者;出嫁從夫，財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)入丈夫手中，并且“未經(jīng)丈夫允許，她不得從自己的財(cái)產(chǎn)中扣留一份作私房”［9］;夫死從子，財(cái)產(chǎn)又歸兒子掌握。婦女一生都沒有真正擁有家庭的財(cái)權(quán)，婦女在家庭中無法擁有對(duì)自己財(cái)產(chǎn)的處理權(quán)，也就無法擁有相應(yīng)的家庭地位，所以這一時(shí)期，女性作為家庭中男人的附屬品毋庸置疑。印度教法依然堅(jiān)持并強(qiáng)化種姓制度，在這種制度下，制定出的法典使世俗生活和印度教緊密結(jié)合在一起，此時(shí)，印度女性的地位進(jìn)一步下降。但是需要指出的是，在這個(gè)時(shí)期，印度教對(duì)女性的矛盾態(tài)度也更加明顯。對(duì)女性的否定的一面是，在宗教中對(duì)女性的防范、警惕和限制，加深了至今仍然難以打破的陋習(xí)，如童婚、嫁妝制度、薩提制度(寡婦自焚陪葬)等。這一時(shí)期也有對(duì)女性的肯定，并且形成了關(guān)于對(duì)女性崇拜的宗教派別，如毗濕奴派、濕婆派和性力派。在這三個(gè)教派中，信徒把女性放在了主神的地位加以崇拜，這說明女神在宗教中的地位又開始上升。由于宗教生活和世俗生活的緊密相連，在世俗社會(huì)中，也相應(yīng)地顯示出對(duì)女性的重視。雖然這幾個(gè)宗教派別導(dǎo)致了不良社會(huì)現(xiàn)象的出現(xiàn)，但在印度教中，畢竟有了重視女性的苗頭，這對(duì)女性社會(huì)地位的變化產(chǎn)生了影響。
伊斯蘭教與印度婦女地位
11世紀(jì)，早已接受伊斯蘭教的突厥人入侵北印度，在極短的時(shí)間內(nèi)建立了印度歷史上第一個(gè)伊斯蘭帝國———德里蘇丹國。突厥貴族通過武力征服的方式來傳播伊斯蘭教，他們大肆燒殺搶掠，摧毀佛教寺院和印度教廟宇，強(qiáng)迫“異教徒”接受“先知的宗教”。13—15世紀(jì)，出現(xiàn)了大部分改信伊斯蘭教的本地居民。莫臥兒王朝建立后，伊斯蘭化初步完成，印度女性的地位在客觀上也發(fā)生了相應(yīng)的變化。穆斯林執(zhí)政者大力推廣伊斯蘭教，制定一系列鼓勵(lì)伊斯蘭教發(fā)展的政策，穆斯林人數(shù)大增。其中阿克巴認(rèn)為伊斯蘭教是各種不同宗教中的一切精華［10］，實(shí)質(zhì)性地推動(dòng)了社會(huì)對(duì)伊斯蘭教的尊重和接受，皈依伊斯蘭教的婦女，地位也隨之改善。奧朗則布則試圖嚴(yán)格實(shí)行古蘭經(jīng)的法律，他曾頒布一項(xiàng)法令，對(duì)異教徒征收重稅，規(guī)定無力納稅的印度教官吏和地主必須全家加入伊斯蘭教，而且還給了新皈依的穆斯林許多優(yōu)厚的待遇，如改宗伊斯蘭教的印度封建主可以擔(dān)任國家的重要官職。通過這項(xiàng)法令，一般平民能夠借此豁免人頭稅，低級(jí)種姓的印度教徒則擺脫了印度教的種姓制度束縛。一般平民和低種姓的印度教徒改宗伊斯蘭教，使原本在印度教法和《摩奴法典》指導(dǎo)下的婦女的生活也發(fā)生了變化，開始以伊斯蘭教法作為生活的指導(dǎo)原則，社會(huì)地位相對(duì)提高。穆斯林為了達(dá)到長期統(tǒng)治印度的目的，同化印度教徒，甚至想同印度教寡婦結(jié)婚，遭到了印度教徒的強(qiáng)烈反對(duì)。為此印度教徒對(duì)婚姻給予了更多的限制并實(shí)行童婚，降低女性的結(jié)婚年齡，婚齡甚至下降到8～9歲。為了避免同穆斯林發(fā)生聯(lián)系，杜絕與穆斯林接觸、結(jié)婚的可能性，高級(jí)和中級(jí)種姓的女性開始戴面罩，并成為一種習(xí)俗流行起來，又大力宣傳寡婦為夫殉葬，并把這種做法視為最大的貞節(jié)和最高的美德，施以宗教和道德色彩，致使殉葬制蔓延開來，為后世帶來了極其惡劣的影響。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)代也出現(xiàn)了相反的聲音。11—17世紀(jì)，印度虔信派運(yùn)動(dòng)是對(duì)伊斯蘭教的回應(yīng)，也是對(duì)自身的改革。在虔信派運(yùn)動(dòng)中，最具有改革思想的是林伽派。這一派別主張消除種姓對(duì)立和歧視，反對(duì)童婚和寡婦殉葬，允許寡婦再嫁，主張?zhí)岣邒D女權(quán)利等［11］。可惜在長達(dá)六七百年的虔信派運(yùn)動(dòng)中不能占據(jù)主流地位，對(duì)當(dāng)時(shí)影響不大。但是這種思想對(duì)印度近現(xiàn)代世俗化改革產(chǎn)生了巨大的影響，成為印度以后社會(huì)改革的本土淵源。
印度近現(xiàn)代的多元化婦女地位
印度虔信派運(yùn)動(dòng)的最大成果是錫克教的產(chǎn)生。錫克教主張眾生平等，神是最仁慈公正的，他普愛眾生，能把恩惠賜予每一個(gè)人，對(duì)任何人都一視同仁，沒有高低貴賤之分［12］。反對(duì)種姓制度，主張?jiān)谏衩媲叭巳似降?，這就使女性地位在錫克教內(nèi)提升到和男人平等的地位，有關(guān)的教法規(guī)定最典型的一條是“男教徒的名字前必須加上‘辛格’(獅子)一詞，表示像獅子一樣勇猛;女教徒名字加上‘考爾’(公主)，表示像公主一樣尊貴。”［13］錫克教雖然不能取代印度教成為社會(huì)的主體思想，但是和伊斯蘭教一樣，對(duì)印度影響極大，推進(jìn)了宗教改革和社會(huì)改革，也使印度女性地位也得以提升。
英國在印度確立了殖民統(tǒng)治后，建立了一套具有西方特色的制度，為保障殖民者的權(quán)利，法院也建立起來，西方法律在印度大范圍適用，在這種法律體系下，接受過西方教育的印度上層?jì)D女地位提高。另外19世紀(jì)，英國開始加緊對(duì)印度的精神和文化滲透，通過開辦教堂、醫(yī)院、學(xué)校、慈善事業(yè)等手段來吸引印度人，一大批印度低種姓人改信基督教，基督教法下的女性地位相對(duì)優(yōu)越，這在一定范圍內(nèi)上解放了大批印度女性。印度教徒為了團(tuán)結(jié)一切印度人，擺脫英國人的殖民統(tǒng)治，拯救印度，不得不進(jìn)行新的改革。梵社、雅利安社和羅摩克里希那傳教會(huì)這三大社團(tuán)是最重要的改革組織，他們對(duì)印度女性地位的改革不遺余力。
在印度，由于幾千年的宗教、法律、生活習(xí)慣的作用，歧視婦女已經(jīng)不僅僅是宗教弊病，而且是社會(huì)問題。改革家們把矛頭指向了童婚、多妻、寡婦殉葬制度、禁止寡婦再嫁這些古老野蠻愚昧的行為。在1829年，迫使殖民當(dāng)局宣布寡婦殉葬為非法。19世紀(jì)80年代，貝赫蘭吉•馬拉巴里發(fā)起了一場影響整個(gè)印度法律的運(yùn)動(dòng)，并從法律上制止童婚，要求通過“承諾年齡法”，影響深遠(yuǎn)。19世紀(jì)90年代，改革家們在浦那創(chuàng)辦了“寡婦改嫁協(xié)會(huì)”和“寡婦之家”等組織，積極宣傳男女平等，推行婦女教育。此外，三大社團(tuán)都允許婦女加入社團(tuán)，同男社員一樣參加宗教活動(dòng)，并建立女校，鼓勵(lì)女子接受教育，女性有了參加社會(huì)活動(dòng)的權(quán)利。由于改革家們的不斷努力，印度婦女從思想上和社會(huì)實(shí)踐上都得到了極大解放，印度婦女地位進(jìn)一步提高。
第一，宗教社會(huì)、宗教法律影響著女性地位。從印度歷史所經(jīng)歷的幾個(gè)階段，我們可以看到，印度女性的地位是和宗教息息相關(guān)的，婆羅門教時(shí)代，印度正經(jīng)歷著母系氏族的解體和父權(quán)社會(huì)形成的階段，所以印度女神經(jīng)歷了由大女神到成為神殿配角的階段，眾神之母逐漸不被提起，眾人所贊美的女神被擠出神殿，甚至有女神被丑化。相對(duì)應(yīng)世俗世界在宗教法的影響下，女性的地位也經(jīng)歷了由高到低的下降過程。所以說，宗教中的女神地位實(shí)際上映襯了世俗的女性地位。
第二，宗教交往導(dǎo)致的教法改革和法律變遷推動(dòng)了印度女性地位的改變。沙門思潮興起以后，各思想家紛紛提出了自己的學(xué)說，也有的建立了自己的宗教，這些都是為了反對(duì)婆羅門而出現(xiàn)的，所以他們給予受婆羅門限制、打壓女性的權(quán)利和地位。為對(duì)抗沙門思潮，婆羅門教不斷自我完善，以新婆羅門教(印度教)的形象出現(xiàn)，印度女性地位也再一次發(fā)生了變化。這一次，印度婦女地位不但受到宗教法的約束，也受到了嚴(yán)格的世俗法律制度的約束，印度女性地位處于極度的卑微狀態(tài)。種姓婚姻制度、嫁妝制度、寡婦殉葬制度，成為印度社會(huì)的特色，也是印度女性的噩夢。伊斯蘭教法對(duì)印度種姓制度和婚姻制度產(chǎn)生了兩方面的影響。一方面，由于對(duì)伊斯蘭教的恐懼，印度教徒嚴(yán)格種姓制度，保持所謂血統(tǒng)的純潔和神圣，對(duì)婚姻等規(guī)定更加嚴(yán)格，婦女們的社會(huì)地位進(jìn)一步下降。另一方面，嚴(yán)格規(guī)定使低級(jí)種姓的人深受其害，許多人改信伊斯蘭教，甚至與穆斯林通婚。而改宗伊斯蘭教和與伊斯蘭教徒通婚，就不再受印度教法限制，而在伊斯蘭教法中，女性在社會(huì)、婚姻、家庭中的地位較高。近代以來，西方殖民者把西方近代人道主義、天賦人權(quán)、自由、平等、博愛思想傳入印度，作為這些思想體系的具體表現(xiàn)，西方法律體系也隨之進(jìn)入印度，并逐步深入影響印度社會(huì)和家庭，印度人民在學(xué)習(xí)西方先進(jìn)文化、反抗殖民統(tǒng)治、實(shí)現(xiàn)民族自強(qiáng)獨(dú)立的斗爭中，印度婦女解放迎來了真正意義上的新時(shí)代。
第三，早期印度女性地位是由經(jīng)濟(jì)地位決定的，但后來在宗教、法律、世俗生活的影響下由各方合力造成了幾千年來相對(duì)固定的地位低下。印度女性地位隨著母系氏族社會(huì)的解體而逐漸下降，伴隨著男權(quán)社會(huì)的逐步發(fā)展和完善，女性在社會(huì)生產(chǎn)中不再是主要?jiǎng)趧?dòng)力，男性最終在經(jīng)濟(jì)生活中占據(jù)了主導(dǎo)地位，在家庭上也就占據(jù)了主導(dǎo)地位，反映在宗教上，就是女神地位下降，反映在現(xiàn)實(shí)生活中則是女性地位降低。隨著婆羅門教的完善和種姓制度的確立，統(tǒng)治者用宗教把女性的依附和從屬地位神化，而被神化的《摩奴法典》又在世俗中以法律的形式把印度女性的從屬地位固化，精神上和法律上的雙重鎖定，使印度婦女地位低下成為一種相對(duì)穩(wěn)定的現(xiàn)象，這種相對(duì)穩(wěn)定持續(xù)千年，又形成了穩(wěn)定的社會(huì)習(xí)俗。宗教制度、印度特色的男權(quán)社會(huì)、扭曲的婚姻制度、嫁妝制﹑寡婦殉葬制度造成了印度女性在社會(huì)、家庭、婚姻中地位的畸形。這使后來印度女性地位不可能完全依靠經(jīng)濟(jì)地位的改變而改變，必須要依賴宗教、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、法律等各方面全面的變革。
第四，多元文化、多元法律導(dǎo)致了印度女性的多元地位。近代以來，現(xiàn)代化元素的不斷滲透，女權(quán)觀念增強(qiáng)，最后的結(jié)果使印度成為世界上最具有神秘色彩的地區(qū)之一。至今為止，在印度部落組織的原始的宗教文化、伊斯蘭教文化、印度教文化、基督教文化，以及由這些宗教派生出來的教法、法律的共同影響下，印度女性地位呈多元化趨勢。在印度社會(huì)中，古老的社會(huì)生活方式與現(xiàn)代化的社會(huì)生活方式能夠長期共存、共同發(fā)展，令人難以置信，如曾經(jīng)出現(xiàn)在公元之前史上的種姓制度、嫁妝規(guī)則、一夫多妻、童婚和殉葬等種種陋習(xí)，居然一路傳承到了現(xiàn)代，并且愈演愈烈。與之相對(duì)的是，現(xiàn)代女性的獨(dú)立自主、當(dāng)家作主也同時(shí)成為印度社會(huì)的主流生活方式之一。印度從獨(dú)立以來，從來就不缺少女政治家，前印度總理英迪拉•甘地，現(xiàn)任國家元首普拉蒂巴•帕蒂爾，都在印度政治舞臺(tái)上留下了濃墨重彩的一筆。
宗教﹑種姓﹑男權(quán)為特征的印度各種宗教法和外來宗教教法、現(xiàn)代世俗法律體系無意識(shí)地把女性分了許多等級(jí)。如在印度教中，生活在高種姓或貴族的女性地位是最高的，經(jīng)濟(jì)地位也相對(duì)較高。而隨著宗教﹑種姓的下移，女性的地位也越來越低，呈階梯狀。在印度教之外的其他印度女性，所接受的文化體系不同，思想方式不同和生活方式不同，使得地位也有了不同。印度多元文化下的多元法律、多元的經(jīng)濟(jì)地位以及多元文化的家庭，最終有了多元的女性社會(huì)地位、多元女性家庭地位。
