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雖然在最近的十余年里一帆風順,但實際上,超級英雄在好萊塢找到自己的位置花費了相當漫長的時間。從上世紀七十年代的《超人》(Superman)到本世紀的《蜘蛛俠》(Spider-Man)和《復(fù)仇者聯(lián)盟》(The Avengers),全球觀眾一起見證了超級英雄電影作為好萊塢商業(yè)電影類型的煉成,其經(jīng)驗對于當前的中國電影極有參照意義。
20年醞釀
廣義而言,以超級英雄為主角的電影都屬于超級英雄電影的范疇。然而相比原創(chuàng)類作品,漫畫改編片素來是此類型的中堅。超級英雄題材本是北美漫畫的傳統(tǒng)強項,其兩大品牌企業(yè)――漫威(Marvel)和DC漫畫就均以此類作品見長,由此也形成了美式超級英雄的兩大陣營。
早在上世紀40年代,超級英雄題材的作品就開始在漫畫以外的電視劇、動畫劇、游戲等領(lǐng)域出現(xiàn),但其在電影方面的進展相對較慢。好萊塢首部主流超級英雄電影是1978年的《超人》,該片上映后北美票房高達1.3億美元,位列年度賣座亞軍。12年之后,根據(jù)DC旗下另一招牌人物改編的《蝙蝠俠》(Batman)則成為了首部奪得年度票房冠軍的超級英雄電影,蒂姆?伯頓(Tim Burton)執(zhí)導(dǎo)的該片北美票房達到了2.51億美元。
雖然早在80年代前后就取得了票房突破,但超級英雄電影卻并未迅速成為業(yè)界的新寵。好萊塢仍未掌握其中的商業(yè)竅門,即便是最受歡迎的品牌系列,市場成績也不穩(wěn)定,例如《超人》雖群眾基礎(chǔ)深厚,但其黑白分明的定位顯得過于保守,影片對觀眾的吸引力很快下降。1978-1987年間,該系列一口氣推出了4部電影,但票房卻以每集至少3000萬美元的跌幅跳水式下滑。
無獨有偶,《蝙蝠俠》系列的大形勢也在走低。首部曲后三年,伯頓再度執(zhí)導(dǎo)的《蝙蝠俠歸來》(Batman Returns)黑色風格強烈,但票房卻較前作少了將近1億。此后,系列轉(zhuǎn)由商業(yè)片老手喬?舒馬赫(Joel Schumacher)接手,其執(zhí)導(dǎo)的兩部續(xù)集路數(shù)均比較接近當時好萊塢類型電影的主流,可謂個性全無,商業(yè)成績也算不得出色。 在1997年的第四部《蝙蝠俠與羅賓》(Batman and Robin)口碑、票房雙輸之后,整個系列陷入低潮,直到2005年克里斯托弗?諾蘭(Christopher Nolan)新三部曲的推出。
除了《超人》與《蝙蝠俠》,上世紀80、90年代也出現(xiàn)了其他一些取得商業(yè)成功的超級英雄電影,《忍者神龜》(Teenage Mutant Ninja Turtles)、《烏鴉》(The Crow)、《刀鋒戰(zhàn)士》(Blade)等片的全球票房都突破了1億美元,不過此類型整體在產(chǎn)業(yè)中仍屬潛力股。這段時間可說是超級英雄電影的醞釀期,其市場潛力已探明,諸多影片也嘗試了創(chuàng)作、制作的各種可能,但對于好萊塢的大規(guī)模進入來說,超級英雄電影依然缺少一個可被廣泛復(fù)制的成功樣本,尤其是在大制作領(lǐng)域。
《蜘蛛俠》樣板
到了本世紀初,隨著《X戰(zhàn)警》(X-Men)和山姆?雷米(Sam Raimi)執(zhí)導(dǎo)的首部《蜘蛛俠》的問世,超級英雄電影多年積累的量變終于轉(zhuǎn)化為質(zhì)變,其在好萊塢的黃金時代也由此開啟。
《蜘蛛俠》可說是好萊塢歷史上一次經(jīng)典的“咸魚翻身”。早在七十年代,其影視改編版就已出現(xiàn),但其大銀幕版卻像是中了詛咒。由于1983年《超人3》的票房大敗,超級英雄類型在好萊塢被打入冷宮。隨后的20多年間,《蜘蛛俠》成了好萊塢“企劃地獄”的代言詞,期間多家公司接手了其運作權(quán),官司也一直不斷。創(chuàng)作團隊更是如走馬燈似地換了好幾撥,其中雖不乏詹姆斯?卡梅隆等大牌,但項目總是無法啟動。
1996年,包括當時的漫威在內(nèi)的三家相關(guān)公司均告破產(chǎn),項目開發(fā)權(quán)之爭成了索尼/哥倫比亞和米高梅之間的拉鋸戰(zhàn)。官司一直持續(xù)到了1999年,前者終以放棄《007》系列制作權(quán)的代價換來了《蜘蛛俠》的開發(fā)權(quán)。開發(fā)噩夢終告結(jié)束,然而進入制作階段,麻煩依然不斷:影片在拍攝過程中遇到了9?11事件,其紐約部分的拍攝只能重拍,上映檔期也被推遲,整個宣傳部署被打亂?!吨┲雮b》最終耗資1.39億美元,這個數(shù)字在當時堪稱驚人。
不過在2002年5月3日影片首映當天,之前的陰霾終被一掃而空,《蜘蛛俠》在北美最終賣座4億美元,創(chuàng)造了超級英雄電影的歷史新高,這一紀錄也足足保持了10年,直到2012年5月4日上映的《復(fù)仇者聯(lián)盟》。
《蜘蛛俠》開啟了最近這一波好萊塢超級英雄大片的。這不僅是因為其商業(yè)上的成功――如果將通貨膨脹因素計算在內(nèi),1989年的《蝙蝠俠》和1978年的《超人》都比該片更為賣座。不過相比前兩者,《蜘蛛俠》對產(chǎn)業(yè)更顯著的貢獻是其提供了一個可復(fù)制的創(chuàng)作、制作模式。
在長期的訴訟結(jié)束后,索尼獲得了項目之前多年積蓄下來的多版劇本,并最終由大衛(wèi)?凱普(David Koepp)整合完成,后者也是影片惟一的署名編劇,這也成了好萊塢的一樁公案。不過,影片的劇本元素雖然博采眾家,但整體的思路和架構(gòu)依然十分清晰完整。事實上,《蜘蛛俠》找到了一個具有廣泛意義的主題模版,并被后來者廣泛沿用。
自《蜘蛛俠》之后,“從男孩到男人”的英雄養(yǎng)成模式成為了超級英雄電影通用的主題。影片中的主人公往往是以遠不完美的個體形象出場,無論是書呆子彼得?帕克,還是性格有明顯缺陷的托尼?斯塔克,其通過先天或后天的際遇獲得了某種超能力,而在學(xué)習(xí)運用這種能力的過程中理解了個人對社會的責任,從而完成了從男孩到男人的成長,正如《蜘蛛俠》中那句廣為流傳的臺詞“能力越大,責任越大”。這樣的設(shè)定既具有能迎合青少年觀眾的個體視角,又滿足了“主旋律”大片政治正確的需要,可謂放之四海而皆準。
在視覺方面,《蜘蛛俠》也稱得上是21世紀超級英雄電影的開山之作。之前在B級商業(yè)片浸多年的雷米為影片的視覺效果帶來了新的敏銳觸覺。雖然該片的很多場面現(xiàn)在看來早已過時,但其視覺風格上的很多處理,例如富有游戲感的畫面拼貼與漫畫式的片頭設(shè)計都被后來者所一再效仿。雷米執(zhí)導(dǎo)的三部《蜘蛛俠》也見證了好萊塢幕后制作工業(yè),尤其是特效領(lǐng)域的更新?lián)Q代,標志著以CG為核心的現(xiàn)代電影特效工業(yè)進入成熟期。
漫威“宇宙”
有了樣板,大量復(fù)制即成為可能。2002年之后,好萊塢的超級英雄大片如雨后春筍。相比最早取得市場突破的DC,后發(fā)制人的漫威成為了此領(lǐng)域新的旗艦。截至目前,共有33部改編自漫威的超級英雄電影推出,其中31部都是產(chǎn)自2000年以后,而DC在本世紀的同期產(chǎn)量只有11部。
漫威在電影領(lǐng)域其實起步較晚,公司1993年才成立了專門的電影部門,第一部授權(quán)制作的電影《刀鋒戰(zhàn)士》則要等到1998年。不過,相比早早就被華納收購、綁定的DC,漫威保持了更多的自主性。本世紀初《X戰(zhàn)警》和《蜘蛛俠》的相繼成功也極大提升了公司的內(nèi)容品牌,為其嘗試主導(dǎo)自制打下了基礎(chǔ)。
漫威自制電影的嘗試始于2005年,公司從一開始的規(guī)劃起就更強調(diào)項目集群而非影片單體的戰(zhàn)略,其第一階段的目標是先推出多部超級英雄的單體電影,然后再推出一部集合各位英雄的“戰(zhàn)隊”影片。這種“漫威電影宇宙”( Marvel Cinematic Universe) 模式,其核心是保持不同的影片之間劇情和人物的交錯,形成敘事和品牌的聯(lián)動――這也是漫威自制電影的中心策略。不同于其他好萊塢同類大片,漫威系項目對大牌名導(dǎo)向不感冒。公司負責人之前也曾多次表示:漫威并不在意導(dǎo)演之前有無執(zhí)導(dǎo)好萊塢大片的履歷,而是更看重其對公司“宇宙”策略的認可和執(zhí)行能力。
漫威“宇宙”計劃的運氣也不錯,先是來自美林證券(Merrill Lynch)的5.25億美元融資為公司的雄心提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。2008年,公司的首部主導(dǎo)電影《鋼鐵俠》(Iron Man)一炮打響,該片過硬的票房、口碑為后續(xù)相關(guān)電影的推出打下了基礎(chǔ)。相比之下,第一階段的其他單體電影《神奇綠巨人》(The Incredible Hulk)、《雷神》(Thor)和《美國隊長》(Captain Amercia)均表現(xiàn)平平,北美票房堪堪過億。不過2012年《復(fù)仇者聯(lián)盟》的推出依然讓漫威如愿登上商業(yè)巔峰,該片北美6.2億、全球15.2億美元的成績名列影史第三。
單就影片個體的編導(dǎo)水平而言,漫威并無太多實質(zhì)性創(chuàng)新,其電影基本還是延續(xù)了喜劇加動作、特效的路數(shù)。不過,漫威在項目運作方式,尤其是規(guī)劃的整體性上確實更勝一籌。一旦系列的聯(lián)動效應(yīng)形成,其品牌就能獲得整體性的提升――《復(fù)仇者聯(lián)盟》之后,漫威近兩年推出的單體電影《鋼鐵俠3》、《雷神2》和《美國隊長2》,其全球票房分別在前作基礎(chǔ)大幅提高了95%、44%和88%,品牌聯(lián)動效應(yīng)顯現(xiàn)無余。
相比以往的超級英雄電影,漫威的運作模式更多借鑒了漫畫產(chǎn)品的運作模式,其電影集群化和內(nèi)容聯(lián)動的做法也有效地打破了單部電影的時空限制,從而能夠滿足年輕一代觀眾在娛樂方式中對宏大“世界觀”的要求,且也方便了其內(nèi)容在其他娛樂渠道的接入,例如漫威今年推出的電視連續(xù)劇《神盾局特工》(Agents of S.H.I.E.L.D.)。而作為拳頭產(chǎn)品的影視產(chǎn)品,其廣泛影響也能推進內(nèi)容品牌在其他領(lǐng)域的多線衍生,例如游戲、微視頻等等。
漫威的“宇宙”模式及其近來的成功也影響到了好萊塢的整個類型,例如最近上映的《X戰(zhàn)警:逆轉(zhuǎn)未來》就顯然是受到了《復(fù)仇者聯(lián)盟》的影響,其故事比前幾集更為重視不同角色的整合。漫威的老對手DC也啟動了其旗下超級英雄組隊的《正義聯(lián)盟》(Justice League)計劃,不過受制于事前整體規(guī)劃的不足,該項目目前主要還是仰仗蝙蝠俠和超人這兩位“老人”。而對于漫威來說,品牌版權(quán)分散仍是個問題――2009年其被迪斯尼收購,而《蜘蛛俠》仍屬于索尼/哥倫比亞,《X戰(zhàn)警》、《神奇四俠》則在??怂故种小2贿^另一方面,這也為公司未來“宇宙”戰(zhàn)略的聚合提供了更多可能。
未來:居安思危
從《超人》的初創(chuàng),到《蜘蛛俠》的成熟,再到《復(fù)仇者聯(lián)盟》的,美國超級英雄電影當前已經(jīng)進入了一個全盛期。就市場而言,超級英雄電影無疑是當前好萊塢大片的主力,尤其是在2010年之后,基本上每年都有4、5部左右的超級英雄大片推出,其也構(gòu)成了好萊塢核心的賣座力量――僅以兩家主要漫畫公司的項目而言,33部漫威英雄電影在北美累計賣座61.77億美元,全球總票房則有144.57億美元,DC漫畫所屬的25部電影也總共實現(xiàn)了33.11億美元的北美票房和63.10億美元的全球票房。
目前在超級英雄電影中,類似《蜘蛛俠》以青少年觀眾為主攻方向是行業(yè)主流,其制作數(shù)量也占據(jù)絕對上風。另一方面,成人化定位的作品也有一定發(fā)展,例如2005年的《V字仇殺隊》(V for Vendetta)。相比之下,嚴肅類超級英雄電影對編導(dǎo)的要求較高,因此數(shù)量不多,其在本世紀的代表作當屬諾蘭的新《蝙蝠俠》三部曲。這套電影劇本異常扎實,風格沉穩(wěn)完整,尤其是第二部《黑暗騎士》(Dark Knight)堪稱超級英雄大片迄今在藝術(shù)上的巔峰之作。該系列對美國超級英雄電影整體也有明顯的影響,例如去年上映的《超人:鋼鐵之軀》風格就明顯是在朝之前的《黑暗騎士》靠攏。
此外,也有一些影片試圖融合二家之長,近兩年推出的《超凡蜘蛛俠》(The Amazing Spider-Man)就是一例。該系列試圖在保持對青少年觀眾吸引力的同時,于故事中加入更多的黑色氣質(zhì)和對人物的反省色彩,不過編導(dǎo)對娛樂元素和嚴肅內(nèi)容的安排不夠理想,影片的敘事也顯得相當笨拙,以致最后的效果不佳。相比高預(yù)算大片,近年來美國超級英雄電影在中小成本領(lǐng)域也有不少的創(chuàng)新,例如2010年的《海扁王》(Kick-Ass)和2012年的《超能失控》( Chronicle),其中寫實風格的后者尤其令人眼前一亮。
超級英雄電影在本世紀的成功既是源自自身的成熟,也是得益于客觀大環(huán)境的恰逢其時――最近十幾年正好是經(jīng)濟全球化的深入發(fā)展期,世界各地的現(xiàn)代城市化進展和中產(chǎn)階級人數(shù)均有顯著發(fā)展。對好萊塢來說,這帶來了海外市場的快速擴張,加之3D等新技術(shù)的出現(xiàn),客觀上也提高了其高技術(shù)含量制作的商業(yè)運作能力。
不過,好萊塢超級英雄電影的未來也不是沒有變數(shù)和風險。從整體來看,此類型對海外市場的依賴程度正在加重。以最近5部《蜘蛛俠》的票房走勢來看,其北美本地的票房是持續(xù)下降的,今年的《超凡蜘蛛俠2》北美票房甚至連2億都難以達到,而《X戰(zhàn)警:逆轉(zhuǎn)未來》雖然將系列幾乎所有的角色都集于一身,但其在北美的首映票房依然不及整整8年前的《X戰(zhàn)警3》(X-Men:The Last Stand)。
雖然得益于海外市場的增長和3D普及帶來的票價提升,這些影片的全球總票房都是穩(wěn)中有升,但另一方面,超級英雄電影目前很多都已是好萊塢的頂級制作,成本的上升也非常顯著。實際上,最近十余年來其影片的制作和宣發(fā)費用幾乎都有翻倍的增長,這在客觀上也提高了項目的商業(yè)風險。
相比市場,好萊塢超級英雄電影最主要的危險還是在創(chuàng)作上,尤其是隨著近年同類影片的增多,其類型整體的創(chuàng)作活力下降已是不爭的事實。即便是對于目前風光無限的漫威也是如此。其實在首部《雷神》和《美國隊長》時,漫威似乎還在試圖尋求影片個體的風格差異,但隨著商業(yè)成績的高下判定,主流風格已然建立,最近的《雷神2》和《美國隊長2》就都在向《復(fù)仇者聯(lián)盟》靠攏,系列影片個體的同質(zhì)化越來越明顯,漫威近來的電影項目也越來越傾向于選擇流水線式的導(dǎo)演。